Flugáætlanir:

4.-9. júní 2025

6.-11. júní. 2025

Menningarborgin við Eystrasaltið! 

Hér finnurðu frábæra blöndu af gömlu og nýju, hér er haf, hér eru vötn, skógar og óspillt náttúra. Í Lettlandi eru margir smærri bæir en aðeins ein raunveruleg borg, sjálf höfuðborgin Riga.

Á yfirborðinu virðist Riga tiltölulega róleg borg, en ef dýpra er kafað má finna fjölbreytta bari, nútímalistasöfn og fleiri áhugaverða staði. Þá má ekki gleyma veitingastöðunum, sem eru margir hverjir á heimsmælikvarða og bjóða upp á rétti á afar sanngjörnu verði.  Borgin er því tilvalinn áfangastaður fyrir hvern þann sem hefur yndi af að njóta ljúffengra veitinga í fögru umhverfi.

Merkileg saga – tilkomumiklar byggingar

Uppruna Ríga má rekja til upphafs 13. aldar, en hún er ein af elstu evrópskum borgum með opinber borgarréttindi. Fyrir þann tíma höfðu þýskir kaupmenn og trúboðar, undir forystu Alberts von Buxhövden, höslað sér þar völl. Riga blómstraði fljótt sem lykilstaður fyrir viðskipti milli Vestur-Evrópu og Austurríkis og á miðöldum dafnaði hún sem ein af mikilvægustu borgum Hansabandalagsins, sem var öflugt viðskiptabandalag helstu verslunarborga Evrópu. Þennan velmegunartíma má til dæmis sjá á hinum vel varðveitta gamla miðbæ, sem er á skrá UNESCO yfir mikilvæga sögulega staði. Ýmsir byggingarstílar eru frá þessum tíma og hægt að koma auga á gotneskar, endurreisnar- og barrok byggingar og torg. Frá þessum tíma er einnig hin stórkostlega Dómkirkja Riga, en hiklaust má mæla með heimsókn þangað. Hluti af einstökum innviði kirkjunnar er magnað orgelspil frá 19. öld, með tæplega 7000 pípum.

Árið 1621 varð Riga hluti af konungsríki Svíþjóðar og sá tími setur einnig mark sitt á heildarmynd borgarinnar, þar sem sænskra áhrifa gætir víða, til dæmis í hinum glæsilega Riga kastala, sem þjónar í dag sem aðsetur forseta landsins.

Pétur mikli, Rússlandskeisari, batt enda á valdatíma Svía með innrás í borgina árið 1710, hún varð eftir það hluti af rússneska heimsveldinu, og hélt áfram að vaxa sem miðstöð viðskipta og menningar.  Sem dæmi um uppbyggingu á 18. öld og 19. öld má benda á Art Nouveau-hverfið og hina mjög svo tignarlegu rússnesku rétttrúnaðarkirkju.

20. öldin var stormasöm í Lettlandi eins og víða annars staðar. Lettar lýstu yfir sjálfstæði árið 1918,  en urðu hluti af Sovétríkjunum í kjölfar seinna stríðs, allt til ársins 1991 þegar landið hlaut loks sjálfstæði, meðal annars með aðstoð Íslands, en við vorum – eins og frægt er orðið – með fyrstu þjóðum til að viðurkenna sjálfstæði Lettlands.

Böð á öðru leveli

Ríga er mikil dekurborg, þekkt meðal annars fyrir magnaðar fegurðarmeðferðir sem finna má á hinum ýmsu snyrtistofum borgarinnar. Og svo er nauðsynlegt að prófa klassískt lettneskt bað! Á meðan aðrar þjóðir taka baðmenningu sína alvarlega, kemst engin á sama stað og Lettar, sem halda fast í fornar hefðir og saunaferðir eru þeim sem heilög stund. Svo má einnig finna skemmtileg bjórböð. Lettar eru mikil bjórþjóð, en þeir  láta sér ekki nægja að drekka hann sér til ánægju, þar er einnig vinsælt að baða sig upp úr honum.

Ef þú vilt aðeins komast út fyrir borgina er Riga í stuttri akstursfjarlægð frá bænum Jūrmala (49.000 íbúar), sem hefur að geyma töfrandi hvítar strendur. Ef þú ert hins vegar ekki fyrir sjó og strendur, þá má finna dásamlega óspillta bláberjaskóga rétt utan við borgarmörkin.

Menning fyrir allan peninginn

Í Lettlandi er mikið og fjölskrúðugt menningarlíf, og Lettar státa sig af því að vera nefndir mesta menningarþjóð af öllum nágrannalöndunum sínum. Því til sönnunar má finna afar fjölbreyttar hátíðir og viðburði í borginni allt árið um kring. Einnig má finna ýmis söfn um sögu lands og þjóðar en Lettar fengu sinn skerf af hörmungum í seinni heimstyrjöldinni, þegar um  14% þjóðarinnar lét lífið.